马桶大小事

你知道吗？马桶曾经帮助罗马成就了帝国事业，使得人类能够勇往直前，探索未知领域。不过，它也曾引发了世界上最严重的传染病，而且一直是社交场合中的一个禁忌词汇。现在，国家地理频道将带领你去了解关于马桶的故事——

　　马桶，作为生活的必须品，总在我们的身边不远处。也许我们并不喜欢它，但它对于我们却是必不可少的。人类无法拒绝自身的生理需求，一有便意，就需要上厕所。一个健康人每天会排泄大约225克粪便，这个数字乘以全球人口数，就是一百五十多万吨，相当于十六艘航空母舰的重量。

　　几百年来，一些东方国家，例如印度、土耳其，人们普遍使用蹲式便池。而西方工业化国家普遍使用一种容量为六升的玻化瓷虹吸式冲水马桶，其利用率为每人每天平均五次。但是，人们对马桶又了解多少呢？方便、容易清理、甚至漂亮，都还不能概括马桶的全部。实际上，马桶还是促进文明发展的关键。处理和清除废物方面的革新，对人类社会的构建起到了非常大的作用。

　　尿液是无菌的，但粪便不一样，里面有很多细菌，所以非常危险。粪便中大约四分之三是水分，另外10%是未消化的食物，剩下的15%全部是细菌，数量多达几十亿。粪便的特殊气味就是由这些细菌产生的。这些细菌多数对人体无害，它们一生都在人体的肠道里消化食物，但有些细菌却足以致命。历史上有两种恶性疾病与人类的排泄物有关，首先是霍乱，另外一种是伤寒。

　　如果不能妥善处理排泄物及其导致的疾病，我们所谓的“文明”就不可能繁荣发展。当人类开始大规模居住在一起时，马桶就成了当务之急。从某种意义上说，创建公共卫生系统是建立大型城市和社区的基础。我们发现，早在人类试图群居时，就创造了类似马桶的装置。从古希腊到古代巴基斯坦，城市兴建者都会想方设法引水入城，然后再从马桶里排出去。不过，在古代卫浴设施方面独占鳌头的，还要数罗马人。截至公元315年，罗马共有144间公共厕所，水从坐式马桶下面的沟槽里把排泄物冲走。在罗马鼎盛时期，长达420公里的管道把大量的水输送到帝国首都的各个角落，即使是劳动阶级每天也要使用65升水。同时，数量如此庞大的污水也给人们带来了致命的问题。在那个年代，由于缺少完善的下水道，马桶排出的污物只能堆积在四处横溢的化粪池里，大量腐败的粪便和尿液渗进了土壤。最终这些污水将排放的河里面，河流下游的千家万户就饮用这种有毒的河水。

　　到了18世纪末、19世纪初，这种看似卫生的做法对人类健康构成了严重威胁，受污染的水源导致了恶性疾病的大肆蔓延。冲水马桶让西方文明城市淹没在了自己的粪便当中。1848年，英国颁布了公共卫生法，明文规定每家每户必须安装马桶，从此，英国开始了管道工程。

　　臭味和病菌促使政客们提出了行之有效的解决方案，修建性能完善的下水道系统。伦敦、纽约和全球各大城市投资数百万美元，修建了科学的公共排水系统，让污秽物和臭味远离城市。其实，许多修建于十九世纪的排水系统一直沿用到了今天。随着工业世界的发展，马桶也在不断创新。

　　进入太空时代以来，人们一直感到困惑的是：太空中的宇航员如何上厕所？尽管科技进步解决了飞机、火车和轮船上的厕所问题，但当人类开始向外太空进行大胆探索时，美国国家航空航天局却很难从中得到任何借鉴。原因很简单：重力！在太空中没有重力作用为马桶运转提供动力。

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